湖南怀化工业园区于2003年7月开园，前身为怀化生态工业园。2006年4月，经国家发改委审定、省人民政府批复为省级开发区，同时更名为湖南怀化工业园区。总规划面积41.3平方公里，首期7.8平方公里基础设施建设基本完成，二期29.5平方公里扩区规划于2011年底经省人民政府批复同意，现已全面推进，河西4平方公里生物医药产业园规划设计已启动。建园以来，园区累计投入基础设施建设资金30亿元，实现引资400亿元，注册企业121家，开工投产企业63家，其中有娃哈哈、汇源果汁、康师傅、正清制药、大康牧业、骏泰浆纸等知名企业，逐步形成了以生物产业为主导，食品产业、新材料新能源、电子信息产业为支柱的产业发展方向，先后荣获“全国农产品加工创业基地”、“全国农产品加工业示范基地”、“湖南十大最具合作价值产业园区”等荣誉称号。2014年，完成工业增加值19.2亿元，同比增长9.2%；完成固定资产合作30.4亿元，同比增长8.5%；实现技工贸收入202.6亿元，同比增长18%；完成公共财政收入4.93亿元，同比增长5.4%。怀化工业园区位于贵阳-重庆-宜昌-长沙-桂林这一半径400公里的环形空间中心，其东西对接长三角经济区、长株潭两型试验区与成渝经济区，连接新丝绸之路“渝新欧”国际铁路大通道；南北对接环北部湾、珠三角与长江经济带，是商贸物流的最佳辐射半径，是合作兴业的黄金合作圈。
怀化工业园区地处怀化市“两板块一走廊”工业发展格局的核心位置。湘黔、焦柳、渝怀铁路和正在开工建设的怀邵衡铁路，在园区成“米”字行交汇贯通；沪昆、杭瑞、包茂、娄怀高速公路贯穿其中。沪昆高铁1小时通达长沙、贵阳，2小时通达昆明、武汉，4小时通达上海、广州；距园区20公里的芷江机场已开通北京、上海、广州、深圳、长沙、昆明、海口、西安、北海等城市的航班；沅江水道通江达海，筹建中的口岸海关将打通境内外的通关